Après Challenge+ Afrique, la 1ère Demo Day Challenge+ Dakar

Lancé le 2 novembre 2023, à Dakar, dans le cadre de la communauté LionsTech Invest, une initiative conjointe de la Délégation à l’Entrepreneuriat Rapide des Femmes et des Jeunes (DER/FJ) et de l’Ambassade de France au Sénégal, pour accompagner les entrepreneurs à fort potentiel dans l’élaboration de leur business plan, la structuration de leur stratégie de croissance et soutenir leur passage à l’échelle tout en facilitant leur mise en relation avec des investisseurs et des partenaires d’affaires, tant en Afrique qu’à l’international, 16 start-ups, représentant une dizaine de secteurs d’activités, avaient été sélectionnées pour constituer la première cohorte de Challenge+ Dakar, le programme de HEC Paris démarré il y a près d’un an au Sénégal.

Le vendredi 25 octobre 2024, les 14 hommes et 7 femmes membres de cette première promotion devront démontrer, devant un jury de professionnels et des investisseurs avertis, la viabilité et le potentiel de leurs solutions, lors de la 1ère Demo Day Challenge+ Dakar. Des solutions couvrant les domaines de la BioTech, de la GreenTech, de la Logistique, du E-commerce, de la HealthTech, du Gaming, de la Fintech, de l’EdTech, du Transport, etc.

Pour Philippe Oster, Directeur des Affaires Internationales de HEC Paris, et Alexis John Ahyee, Directeur du Bureau de Représentation en Afrique de l’Ouest et Centrale de l’institution, cette diversité témoigne de la richesse et du dynamisme de l’écosystème entrepreneurial Sénégalais qui se positionne, de plus en plus, comme un terreau fertile pour l’innovation et la créativité. Selon eux, cette première Demo Day Challenge+ Dakar représente une étape clé dans l’engagement de l’établissement d’enseignement supérieur à créer et soutenir un écosystème, favorable à l’innovation, alliant savoir-faire international et ancrage local.

Habib Mbaye, ancien Ministre Sénégalais et Alumni HEC Paris, ajoute : « Challenge+ Dakar est notre manifeste pour l’innovation et cette Demo Day reflète notre ambition de faire du Sénégal le nouveau centre de gravité de l’entrepreneuriat à impact en Afrique. Nos entrepreneur(e)s ne sont pas de simples acteurs, mais de véritables pionniers qui redéfinissent les standards de l’innovation. En tant qu’Alumni HEC, nous avons la mission d’accompagner cette dynamique en inspirant, en connectant et en contribuant à faire émerger des leaders prêts à conquérir les marchés mondiaux. »

Elena Dia, Coordonnatrice de la Cellule Animation de l’Écosystème à la Délégation à l’Entrepreneuriat Rapide des Femmes et des Jeunes (DER/FJ), complète : « Avec l’émergence de plusieurs start-ups prometteuses ayant conquis d’autres marchés Africains, le Sénégal démontre son potentiel d’innovation et s’impose progressivement comme un acteur de premier plan en Afrique. Tandis que le pays attire de plus en plus l’attention des investisseurs internationaux, il est essentiel de renforcer les capacités de nos start-ups et de les accompagner vers de nouveaux marchés. »

A ses yeux, « le lancement de Challenge+ Dakar, en partenariat avec la DER/FJ, à travers la communauté LionsTech Invest, vient amplifier cette dynamique, en dotant les entrepreneurs des compétences nécessaires pour accéder à de nouveaux marchés. Ce programme est un pas décisif vers notre ambition d’accroître la visibilité et l’attractivité de l’écosystème entrepreneurial Sénégalais, tout en favorisant une croissance durable. » Estime-t-elle.

L’Ambassadeur de France au Sénégal, Christine Fages, souligne que le soutien de la représentation diplomatique, qu’elle dirige, à la mise en place du programme HEC Challenge + au Sénégal en 2023, reflète la volonté, de l’Hexagone, d’accompagner de jeunes dirigeantes et dirigeants Sénégalais dans leur ambition de marquer durablement le paysage économique et social du Sénégal.

« Aujourd’hui, 8 mois après le début du programme, cette Demo Day est une étape importante qui donne la possibilité à ces entrepreneur(e)s d’exposer et de défendre, devant de nombreux investisseurs, le potentiel que représente leurs activités et l’engagement qui est le leur. C’est aussi l’occasion de célébrer et de présenter officiellement la 2ème promotion de ce programme. Je me réjouis naturellement d’accueillir cet événement à la Résidence de France. » S’enthousiasme-t-elle.

Pendant cette Demo Day, le parrain de cette promotion, de Birahim Diop, sera officiellement présenté en tant que nouveau co-directeur académique du programme Challenge+ Dakar. Concernant sa nomination, il a déclaré : « C’est un véritable honneur d’avoir été parrain de cette première cohorte et une immense fierté d’être nommé co-directeur académique aux côtés d’Etienne Krieger, de Talibi Haidra et d’Adama Touré. Ce programme incarne l’ambition et le dynamisme de l’entrepreneuriat Sénégalais. Il ne constitue pas seulement une plateforme pour accompagner les talents locaux, mais il vise à catalyser une nouvelle génération de leaders qui façonneront l’avenir économique de notre pays et de l’Afrique. En les soutenant, nous jetons les bases d’un écosystème d’innovation robuste, capable de propulser le Sénégal au rang de hub entrepreneurial majeur sur le Continent. » A fait savoir le Président Directeur Général de Petrostock Oil Sénégal. 

KOFFI-KOUAKOU Laussin

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